Het is waarschijnlijk geen grote verrassing dat de term ‘microplastics’ je bekend in de oren klinkt, aangezien het de laatste tijd een groot onderwerp in het nieuws is geweest. Voor het eerst hebben onderzoekers van de Vrije Universiteit microplastics in menselijk bloed gevonden. Niet eens een paar mensen, maar wel 80% van de proefpersonen. Dat is echt angstaanjagend en het nieuws verspreidde zich als een vuurtje. Maar wat zijn microplastics eigenlijk, waar ging het onderzoek over en hoe zit het met microplastics in tandpasta? Smyle is ervan overtuigd dat iedereen moet weten wat er speelt op het gebied van microplastics, omdat het iedereen aangaat!

Doorgaan

Microplastics zijn stukjes plastic kleiner dan 5 mm, soms zie je ze niet eens. Ze zijn niet afbreekbaar en vallen uiteen in steeds kleinere stukjes. Vandaar de naam microplastics. Deze onderdelen zijn inmiddels bijna overal te vinden. In onze cosmetische producten, kleding en andere producten, via rivieren en oceanen in ons voedsel en zelfs in ons lichaam. Gek, toch?

Er zijn twee groepen: primaire en secundaire microplastics. Primaire microplastics worden doelbewust verwerkt in bijvoorbeeld cosmetica, afwas- en schoonmaakproducten om een ​​bepaalde functie te vervullen. Secundaire microplastics ontstaan ​​door slijtage van bijvoorbeeld autobanden en nylon- of polyesterkleding. 

De grootste boosdoener is nog steeds plastic afval. Verpakkingen, tassen, flessen en noem maar op. Wanneer deze in het milieu terechtkomen, vallen ze uiteen in steeds kleinere stukjes. Tot het microplastics worden.

Microplastics gevonden in menselijk bloed

Nadat het wetenschappelijk tijdschrift ‘Environmental International’ het onderzoek van de VU publiceerde, volgden direct andere platforms. Over de impact en schade kunnen de wetenschappers nog niet veel vertellen, maar ze maken zich wel zorgen over de langetermijneffecten. Het onderzoek laat ook zien hoe microplastics door het lichaam reizen en zich uiteindelijk in de organen nestelen. De helft van de genomen monsters bevat PET-plastic, dat vaak wordt gebruikt voor drinkflessen. Een derde bestond uit restanten van voedselverpakkingen, veelal polystyreen. Een kwart had betrekking op kunststoffen waarvan doorgaans tassen worden gemaakt; polyethyleen.

Cosmetische producten

Deze producten zijn helaas niet het enige probleem. Van cosmetica zoals haargel, make-up, deodorant en gezichtscrèmes bevat 87% microplastics. En dan hebben we het nog niet eens over de verpakking gehad. Sinds de jaren 60 worden er bewust kunststoffen aan deze producten toegevoegd. Er is zelfs een woord voor: microbeads. Deze binden ingrediënten, verdunnen, reinigen of creëren schuim. Van scrub tot tandpasta, ze zitten bijna allemaal vol met microplastics. 

Wanneer je een dergelijk product gebruikt, komen de microkorrels uiteindelijk in onze watersystemen terecht. Deze delen zijn zo microscopisch klein dat ze door ons watersysteem glippen en vanuit ons grondwater in onze rivieren terechtkomen en uiteindelijk de zee vervuilen.

Eten en drinkwater